みつばちは、花の蜜を一生懸命に収穫する際、花に潜って蜜を吸うため体中が花粉まみれになります。
植物はこうして花蜜を提供するのと引き替えに、みつばちを介在して受粉を助けてもらっています。

みつばちは、この花粉を足先で器用に集め、蜜を混ぜて団子状にしてから後ろ足の「花粉バスケット」と呼ばれる溝に固定して巣に持ち帰ります。
花粉はみつばち達にとって大事なタンパク源。

この団子状にする際に、もともとの花粉の栄養素にみつばち独自の消化酵素も加わり、人間の健康に必要な成分をほぼ完璧に含む食品となります。また、化学分析では解明されていない成分もあり、それがみつばち花粉の特別な効果になっているといわれています。

巣箱1つ当たりの花粉の年間採取量は15～40kgにも及びます。